在处理磁性矿石的铁矿选矿厂中、如何在胶带输送机输送的矿石中发现混入其中的金属物体是一项相当复杂的问题。过去乃到目前，多数选矿厂破碎车间胶带输送机用的矿用金属探测仪为自激式的，其工作原理是自激振荡器中的振荡回路在有金属物体存在时，其品质因数会发生变化，使振荡电路停振或起振（多数表现为停振）。

　　但是，在磁铁矿含量较高的磁性矿石货物不稳定的情况下，上述金属探测仪对非磁性，导电率又较低的锰钢物体，则往往达不到所需的灵敏度，难于发现混杂于铁矿石中的锰钢杂物。之所以如此，是因为任何一种金属探测仪反映的不仅是被检测材料的一个物理参数（如，电导率）的变化，而应是在一定程度上反映了一组参数∶电导率、磁导率、物体形状，尺寸大小，以及物体的位置等。

　　这样有时由于磁性磁石货流不稳定，就没有探测到金属物体，特别是无磁性，导电率又不高的锰钢物体。而用一般不降低对金属物体灵敏度的方法来补偿矿石的影响，则是较困难的。因此，矿用金属探测仪应用于磁性矿石对金属物体的灵敏度远远低于对非磁性矿石中的金属物体的灵敏度。

　　大多数输送磁性矿石的输送机用的自激式金属探测仪有一个传感器线圈、该线圈呈矩形，包围了输送电机的胶带。自激式金属探测仪对影响自激振荡器的频率稳定性和幅度稳定性的各参数有较高的灵敏性。

　　上述的自激式金属探测仪的优点是对外界电磁场有较强的耐干扰能力，如电焊操作引起的电磁场、对磁性矿石中各种不同性质的金属的灵敏度（以金属的物体的几何尺寸表示）可相差4~5倍。

　　为了扩大矿用金属探测仪的使用范围和改善性能，目前仍在对各类金属探测仪进行现代化改造，关键是简化结构，更充分地补偿磁性矿石的铁磁性质的作用和使调整工作能够简化。